太虚剑宗地位最高的大长老，从来无人知晓其名讳，宗门上下只尊称一声大长老。他独居在剑脊山最顶峰，一座孤零零的石塔之内。石塔无实体门户，唯有一扇终年灯火长明的孤窗，远远望去透着几分寂寥神秘。

　　师尊亲自领我前来，说大长老有要事单独与我言说。师徒二人踏上九千九百九十九级登仙梯，一路向上穿行，冲破层层云海与凛冽罡风，终于抵达峰顶石塔之外。

　　师尊止步不前，轻声嘱咐：“你独自入塔，大长老只见你一人。”

　　我颔首上前，刚靠近石壁，一道纯粹由光凝聚而成的光门凭空显现。我抬步穿过光门，踏入石塔内部。塔内空间狭小，只摆着一张石床、一方石凳，石床上端坐一位垂暮老者。

　　老者满头白发，身形枯瘦如朽木，可一双眼眸却亮得惊人，宛若两颗璀璨星辰嵌在眼眶之中，洞彻人心。

　　“霍去病。” 老者嗓音沙哑干涩，似是许久未曾与人交谈，“你终于来了，我已经等你许久。”

　　这句等候之言我早已听过，昔日时空龙如此，如今大长老亦是这般说辞，我不由开口发问：“长老早已预知我会前来？”

　　大长老淡淡一笑，抬手于半空虚画一圈，圆环之中凭空浮现出一幕幕幻象。画面里，整片九荒大地烈火燎原，天穹轰然撕裂，无数漆黑诡异的暗影自空间裂隙汹涌涌出，吞噬大地生灵，万物尽数归于虚无。

　　“此乃九荒注定的未来。” 大长老语气沉重，“时空掠夺者尽数苏醒，九荒将迎来覆灭大劫。”

　　望着满目惨状的末日图景，我心头沉甸甸的，急忙追问：“可有法子阻拦这场浩劫？”

　　“有。” 大长老金色双目直视于我，目光仿佛穿透我的魂魄，“守门人文明流传下一则古老预言：当九荒濒临灭顶之难，会降临一位天外来的异数。此人本不属于九荒天地，却与整片世界命运紧紧纠缠；他手握断剑，身负双锚印记，寻齐九枚残片，重铸永恒之桥，方能拯救九荒众生。”

　　我心头了然，直视老者：“长老口中的异数，便是我，对吗？”

　　“正是你。” 大长老缓缓道出前因，“两千年前你祭天祈福，无意间搅动时空法则，魂魄在岁月长河漂流两千年，最终落于九荒。这绝非偶然，乃是守门人文明提前布下的后手，当年那一桩因，造就今日之果。”

　　我默然回想当年漠北祭天，彼时一心只求大汉安定、百姓无忧，从未料到那场祭祀，竟彻底改写了自己跨越两千年的命运。

　　“我应当如何做？”

　　“唯有极速变强。” 大长老神色凝重，“时空掠夺者不会给你充裕时间，九荒大劫三年之内便会降临。三年之中，你至少寻得五枚永恒之桥残片，若做不到，世间一切尽数化为乌有。”

　　三年期限，五块碎片，时间紧迫万分。可我心中毫无退意，沉声道：“弟子定能完成。”

　　大长老闻言颔首，自怀中取出一枚巴掌大小的暗金色残片，残片之上流转着浓郁厚重的时空之力。“这是第一块碎片，由太虚剑宗世代守护，今日交付于你。”

　　我伸手接过残片，触手温润，仿佛拥有鲜活生机。碎片表面纹路与我掌心的双锚印记瞬间共鸣，金光流转，尽数融入掌心消失不见。

　　“碎片已然认主。” 大长老道，“从今往后，你便是守门人文明正统传人。”

　　残片入体刹那，丹田内原本的金色气旋骤然膨胀数倍，修为顺势从炼气七重直接突破至炼气九重，只差一步便可踏入筑基之境。

　　“下山去吧。” 大长老开口提点，“三日后宗门发布一桩 S 级高危任务，目的地墟荒陨仙谷，那里藏着第二块碎片的线索，你务必参与此行。”

　　我躬身行礼：“弟子告退。”

　　走出石塔，山间阳光正好，师尊早已在登仙梯下方等候。

　　“见过大长老了？”

　　“长老让我窥见了九荒覆灭的未来。”

　　师尊沉默片刻，伸手轻拍我的肩头，简简单单三个字，却让我心头一片温热：“别怕，有我在。”

　　我抬眼看向师尊：“三日后那趟前往墟荒陨仙谷的 S 级任务，我想报名。”

　　师尊看了我一眼，不由得笑出声：“我早料到你会主动请缨，早已替你登记在册。此次同行之人，是你的老相识。”

　　“是谁？”

　　“萧寒。”

　　听见这个名字，我眉头不由自主紧紧皱起。