眼前这具蜷缩的遗骸，瞬间勾起我的过往记忆。

　　想起前世唐人街，那些被帮派屠戮的无辜之人。

　　他们离世之前，皆是这般姿态：躯体蜷缩，眼底浸透深入骨髓的恐惧，满身无助，无力反抗宿命。

　　我缓缓蹲下身，抬手轻轻将太虚剑宗弟子的遗骸放平入土。

　　张明。

　　我牢牢记下这个名字。

　　掌心宗门令牌边角磨损，底端刻着一行小字：内门弟子，筑基前期。

　　筑基前期修为，放眼九荒同辈之中，已然不算弱小。

　　可落在掠夺者手中，连逃命脱身的机会，都不曾拥有。

　　“他到底是怎么死在这里的？”阿秀轻声发问，语气低沉。

　　我俯身仔细查验遗骸伤口，胸口正中一个规整小孔，孔径不大，却一击贯穿心脏，毙命干脆利落。

　　伤口边缘附着一圈洗不掉的灰黑印记，邪气阴冷刺骨，是时空掠夺之力残留的痕迹。

　　“杀人手法，和萧寒一模一样。”我沉声开口，“甚至，行凶之人，比萧寒还要更强。”

　　阿秀闻言，默然不语，心底沉到谷底。

　　此地不宜久留。

　　我握紧腰间断折短刀，就地挖土，在蛇巢旁择一处干净之地，安葬张明遗骸。

　　就地削木为碑，刻字留名：太虚剑宗，张明，于此长眠。

　　了结此事，二人不再停留，登临灵舟，启程折返太虚剑宗。

　　灵舟破空西行，一路无言。

　　我心绪沉沉，阿秀亦是神色凝重。我们所想一致：

　　时空掠夺者，从来不是萧寒一人。

　　这是一个横跨位面、分工明确的邪恶组织。他们游走九荒，专门猎杀守门人血脉后裔，屠戮宗门修士，唯一目的，便是集齐永恒碎片，唤醒域外主宰。

　　三日航程转瞬而过，我们顺利重回太虚剑宗，第一时间登顶石塔，拜见大长老。

　　石塔之内静谧无声，大长老静静听完蛮荒一行所有遭遇，包括九头玄蛇之战、第四块碎片融合、弟子张明遇害一事，久久沉默不语。

　　良久，他轻叹一声，满是惋惜：“张明我知晓，宗门天资出众的内门苗子，三月前奉命入蛮荒，探查妖兽异动，没想到，终究没能回去。”

　　“如今的掠夺者，活跃度、杀伐之心，远超我们往年推演。”

　　大长老起身，转身看向石塔内壁一幅巨型九荒全域古图。

　　偌大版图之上，赫然亮起三颗刺眼红点，猩红刺眼，透着灭世凶气。

　　“这是掠夺者扎根九荒的三处固定据点，分别坐落墟荒腹地、幽荒鬼市地下、灵荒仙门禁地。”

　　大长老回身看向我，眼底藏着化不开的担忧。

　　“域外掠夺者九荒首领，代号蚀时者，修为最少稳居大乘境。”

　　大乘境。

　　九荒天地顶层战力，等同于太虚剑宗开派祖师的至高境界。

　　而我，仅仅筑基中期。

　　二者境界差距，宛如云泥，不可逾越。

　　我喉间发紧，一字一句发问：“长老意思是，一位堪比宗门开祖的域外强者，正在九荒猎杀修士？而我必须三年之内集齐碎片，直面这位蚀时者？”

　　大长老郑重颔首：“没错。但你从不是孤身一人，整片九荒宗门、古族，都会全力助你。”

　　“为何偏偏是我？”

　　“因为你身负异世魂魄，身为守门天选之人，你是九荒十万年以来，最后的救世希望。”

　　我抬眸看向大长老，他眼眸澄澈如星辰，没有半分虚伪算计，只剩赤诚，还有积攒十万年的疲惫苍老。

　　十万年镇守，往复轮回，这位老者，早已身心俱疲。

　　我心中杂念散尽，已然了然。

　　“我懂了。下一站，幽荒鬼市，找寻第五块永恒碎片。”

　　“去吧。”大长老抬手叮嘱，语气凝重，“切记，幽荒鬼市鱼龙混杂，此地没有情义，没有善恶，全域只遵从一条规则——唯利益至上，任何人，都不可轻信。”

　　我躬身拱手，辞别大长老，缓步退出石塔。

　　塔外暖阳之下，阿秀静静立在廊下等候。

　　“情况如何？”

　　“局势比预想更加凶险，但我们尚有筹备时间。”

　　阿秀上前一步，牢牢握住我的手掌，眼神坚定温柔：“无论前路多难，凶险几何，我陪你一同面对。”

　　我望着她澄澈眼眸，心底阴霾散去，浅笑应声：“好，我们一起。”

　　二人并肩踏上白玉灵舟，灵光再起，调转航向，直奔西方天际。

　　幽荒，九荒阴气最盛、最阴暗诡谲的大荒域。

　　那里浊气蔽日，永无天光，世间光明，永远照不进这片地界。